碳權是「碳排放的權利」，其設計機制是來自碳定價的概念，設定1公噸的碳排放為1單位，讓國家或企業可以計算減碳總量。隨著《京都議定書》簽訂，碳權逐漸發展成可交易的產品，讓政府或民間單位可以買賣碳權，作為碳抵換。

碳權交易的類型可分為2種市場：

強制碳市場（Certified emissions reduction）

像是歐盟各國、紐西蘭等國家，基於巴黎協定及COP（Conference of the Parties，締約國會議）會議中承諾的減碳目標，對國內實施排碳總量管制（Cap and Trade），規範各產業的排碳大戶，設定其排碳量上限。因此，對企業而言：

  • 企業的排碳量是有上限的，不能無限排碳。
  • 企業努力減碳，讓碳排放低於上限，這才有「碳權」額度可以賣給其他人。
  • 企業若碳排放超出上限，就需要購買其他人多出來的碳權來達成減碳目標。

自願碳市場（Voluntary emissions reduction）

自願碳市場是企業主動做減碳及碳捕捉行動、採用再生能源、投入造林這類自然碳匯的方式，執行減碳專案，再向國際減碳驗證機構申請認證，獲得碳權。這是沒有上限、且非強制的制度，即使是未被政府管制碳排放量的企業也能參與。